跟他一起“下海”创业
1982年，我被调到青岛家电公司工作，任引进项目办公室主任，当时张首席(张瑞敏)任家电公司副经理。那时正是改革开放的第一拨浪潮，所有的企业都想找到一个可以引进的项目，因为找到项目这个企业就有活路了，但家电公司等了两年却没有争取到一个项目。1984年，机会来了。德国“利勃海尔”当时来中国晚了些，家电公司就抢到了这个项目。
“利勃海尔”这个项目就是张首席争取来的。当时，他到北京去批引进项目的时候，冬天天气很冷，坐火车又没有座位，为了节约一些体力，他就带着马扎上车，在北京就从马路上买点花生米什么的带着充饥。项目跑下来了，为了兑现当时给有关部门“一定能做好”的承诺，张首席就亲自来操作这个项目。他是非常讲信誉的，自己承诺的事一定要做好，如果没有这个性格，他就不会亲自去创业，也可能就没有今天的海尔。
当时我也参与了这个项目的引进工作，成为了张瑞敏的主要助手。但是，当初张首席让我跟他一起“下海”创业时，我心里确实没有底，当时就想干个两三年再回家电公司，没想着长久干下去，也没想着张瑞敏能长久干下去。事实上，当时在青岛黄海饭店开项目论证会的时候，几乎所有的人都不看好这个项目：一分钱也没有，就那么几块地，几间破房子，要把那些没见过、也不懂的设备引进来，谁心里都没底。
我当时不很情愿到企业的另一个原因是“企业太苦”。此前我也曾经在企业待过，当时去企业被戏称为“下地狱”，但进入青岛电冰箱厂这个“地狱”后，我却一直干了20多年，直到现在我已经64岁了，已经过了退休年龄，但只要对企业还有用，我就愿意一直工作下去，因为忙习惯了，乍一停下来，可能还不适应，离不开了。至于当时张首席为什么选中了我作为他的副手，这个问题你得要问他自己，不过我想他总有自己的想法。你们也知道，他说过一段流传甚广的话：“就是觉得她和别人不同，在她的同龄人还在利用上班时间买菜、织毛衣、洗衣服的时候，她在认真地读书学习。”
当时，不懂冰箱怎么造？我就去图书馆找怎么做冰箱的书，终于找到一本叫《电冰箱》的书，作者叫单大可。一打听，这人在上海，于是我就赶到上海去找到他来做顾问，让他从头给讲了一遍冰箱的基本原理。当时，厂里还派了一个技术部门到北京雪花冰箱厂去参观学习，偷偷学艺，根据带回的零部件，自己画出图纸，然后用单大可教的“土办法”来造冰箱。当时，大家就一个想法：争口气，造出冰箱，促成引进项目。
每个企业都知道抓质量的重要性，但海尔抓质量之早、之狠、之一贯还是超出了一般企业。为什么？说到底，质量是一个企业和企业家的诚信问题。1985年的“砸冰箱”事件已经成为我们海尔发展历史上的经典案例，在这个事件中，我和张首席扣掉了自己当月的工资。我的质量管理神经也受张首席的启发，紧绷绷的。我认为抓质量仅仅有意识是不够的，还必须做艰苦细致的基础工作。有一次，我在冰箱某分厂检查质量工作，在一台冰箱的抽屉里发现了一根头发丝，责任者不以为然，认为头发丝并不影响冰箱的质量，拿掉就是了，何必大惊小怪。但我却不这样认为，我马上召集所有有关人员开会进行讨论，我就想通过这件事最终使责任者心服口服，让质量意识渐渐融入每一位员工心中。
让3万个职工变成3万个张瑞敏
在我的印象中，张首席几乎天天在看书，尤其爱看中国古典和国外的相关书籍。
